Omschrijving
Bovenop een heuvel in Monferrato, met uitzicht op een prachtig middeleeuws dorp, is dit kasteel van meer dan 4.000 m² ideaal voor de bouw van een boetiekhotel. Het project is reeds goedgekeurd, waardoor het aantal kamers op 23 komt. Er is tevens de mogelijkheid om het gebouw uit te breiden met de bouw van 16 extra kamers. Het pand omvat tevens een kerk met fresco's, de voormalige pastorie en een zwembad van 12 x 6 m. BESCHRIJVING VAN DE GEBOUWEN Het kasteel (3.976 m², tot 23 kamers) herbergt een woongedeelte in het hoofdgebouw, bestaande uit twaalf kamers plus negen suites/appartementen voor gasten, een appartement voor de conciërge en twee zalen in de zuidvleugel, geschikt voor een restaurant of evenementenruimte. Aan de noordoostzijde zijn veertien nieuwe appartementen (allemaal met eigen toegang) in aanbouw, die tevens gebruikt zullen worden voor de ontvangst van gasten. Het project omvat tevens de bouw van een fitnessruimte in de kelder van het kasteel. Buiten beschikt het kasteel over twee grote terrassen (in totaal meer dan 300 m²) die een uniek uitzicht bieden op het lager gelegen dorp. Gescheiden van het kasteel bevinden zich de oude pastorie (in totaal tien kamers, circa 141 m²) en de kerk (112 m²). GESCHIEDENIS, STAAT EN AFWERKING Het kasteel werd oorspronkelijk gebouwd in de vroege middeleeuwen. Vanaf 1164 waren het fort en het dorp het toneel van hevige gevechten tussen Asti en het nabijgelegen markiezinaat Monferrato. Aan het begin van de 14e eeuw werd het kasteel, samen met het dorp, volledig afgebroken en pas in de volgende eeuw herbouwd. Bij de herbouw werd gekozen voor een eenvoudige verdedigingsvesting, maar in de loop der jaren breidde het gebouw zich uit met een reeks gebouwen (die vandaag de dag nog steeds herkenbaar zijn als men het kasteel van dichtbij bekijkt) gebouwd door lokale edelen, wier families zich hadden verenigd in een "consortium" om het dorp meer politieke bekendheid te geven. In de 18e eeuw onderging het kasteel een uitgebreide renovatie en verbouwing, wat resulteerde in de elegante zalen die vandaag de dag nog steeds zichtbaar zijn. Het gebouw heeft tegenwoordig een onregelmatige L-vormige plattegrond, maar het is duidelijk dat de structuur slechts een deel is van het oorspronkelijke kasteel, dat een U-vorm had om de omgeving maximaal te kunnen verdedigen. De tweede vleugel van het kasteel bestaat niet meer en heeft plaatsgemaakt voor een zorgvuldig onderhouden tuin. Het bestaan ervan wordt echter bevestigd door de structuur van het terrein (hier licht verhoogd) en de bakstenen muren die één kant van de heuvel omringen. Bovendien geven talrijke perforaties in de muren van de heuvel toegang tot ondergrondse ruimtes die de kelder van de gesloopte vleugel moeten hebben gevormd. Het kasteel verkeert vandaag de dag in uitstekende staat, met recente restauratiewerkzaamheden om de bestaande decoraties te behouden en te verbeteren. De zalen zijn allemaal beschilderd met fresco's en/of florale motieven die doen denken aan de grotesken in Nero's Domus Aurea. De kelders zijn gerenoveerd, waardoor de stenen en metselwerkmuren duidelijk zichtbaar zijn gebleven, wat de middeleeuwse oorsprong van het complex onthult. Niet ver van het kasteel staat een prachtig kerkje met fresco's die dateren uit het midden van de 14e eeuw. Hoewel de kerk van buitenaf oninteressant oogt, beschikt ze binnen over een unieke frescocyclus. Het rechthoekige gebouw heeft slechts twee kleine ramen in de apsis, terwijl de boog aan de rechtermuur, nu bedekt met een groot glas-in-loodraam, een directe verbinding met het kasteel suggereert, dat niet meer bestaat. De huidige toegangsdeur zou daarom een latere toevoeging zijn, die echter de frescocyclus binnenin onherstelbaar heeft beschadigd. De schilderijen verbeelden het hele leven van Christus, van de Annunciatie tot de scène van Noli me tangere met Maria Magdalena. De fresco's verkeren echter in een erbarmelijke staat van bewaring vanwege het pleisterwerk dat in de 17e eeuw over de schilderijen werd aangebracht tijdens de pestepidemie die Piemonte trof (de beroemde pest van de Verloofden). De oppervlakken werden gehamerd en geschraapt om het pleisterwerk te helpen hechten, wat de schilderijen onherstelbaar beschadigde, en die pas in de jaren 30 aan het licht kwamen. EXTERIEUR Het kasteel is verfraaid met een zorgvuldig onderhouden Italiaanse tuin van 18.405 m², gelegen op de plek van de andere vleugel van het kasteel, die inmiddels is afgebroken. De goed onderhouden tuin is voorzien van typische hagen, met in het midden drie kleine aedicula's die drie beelden omhullen: links Maria met Kind, in het midden Christus de Verlosser en rechts de figuur van een paus. Het gehele terrein wordt ondergronds doorkruist door tunnels en grotten die in het verleden waarschijnlijk werden gebruikt als waterputten en -reservoirs voor de watervoorziening van het gebouw. DICHTSTBIJZIJNDE STEDEN Dichtstbijzijnde voorzieningen (300m; 2'), Asti (26km; 30'), Casale Monferrato (38km; 40'), Alba (57km; 50'), Alessandria (60km; 50'), Turijn (61km; 1u 5'), Ivrea (62km; 1u 5'), Barolo (69km; 55'), Acqui Terme (69 km; 1 uur 10 minuten), Pavia (132 km; 1 uur 35 minuten), Genua (142 km; 1 uur 45 minuten), Milaan (145 km; 1 uur 50 minuten) DICHTSTBIJZIJNDE LUCHTHAVENS Turijn S. Pertini (62 km; 50 minuten), Genua C. Colombo (132 km; 1 uur 30 minuten), Milaan Malpensa (138 km; 1 uur 30'), Milaan Linate (158 km; 1 uur en 45 minuten), Bergamo M. Caravaggio (186 km; 2 uur), Bologna G. Marconi (296 km; 3 uur)
